Termenul „histrionic” înseamnă „teatral” sau „dramatic”. Persoanele afectate de tulburarea de personalitate histrionică au o dorință irezistibilă de a se afla mereu în centrul atenției.Pentru a obține atenție, personalitățile histrionice acționează într-un mod extrem de egocentric. De exemplu, pot încerca să domine conversațiile întrerupându-i pe ceilalți sau se pot comporta în mod dramatic și neadecvat situației. De asemenea, se pot îmbrăca provocator și pot manifesta comportamente de seducție neadecvate situațiilor concrete.
Dincolo de aparențe, persoanele afectate de tulburarea de personalitate histrionică au o imagine distorsionată (în sens negativ) despre ele însele și le lipsește capacitatea de auto-valorizare, astfel încât stima lor de sine depinde aprobarea celorlalți.
Persoanele afectate de tulburarea de personalitate manifestă, într-o măsură mai mare mai mică, mai rar sau mai des, următoarele simptome:
• se simt inconfortabil dacă nu se află în centrul atenției;
• sunt orientate în mod excesiv spre propria persoană până în punctul în care devin nepăsătoare față de ceilalți;
• resimt schimbări rapide ale stărilor emoționale;
• se comportă dramatic manifestând în mod teatral emoții și expresii emoționale exagerate;
• acordă o importanță excesive propriului aspect fizic;
• se îmbracă provocator și se străduiesc să fie seducătoare;
• dau vina pe alții pentru propriile eșecuri sau dezamăgiri;
• sunt foarte sensibile la dezaprobare sau critică;
• acționează în mod pripit, fără a gândi rațional;
• abordează relațiile într-un mod superficial și nerealist, fals;
• nu îi place rutina; adesea inițiază proiecte dar le abandonează înainte de finalizare sau le ignoră, pur și simplu;
• caută aprobări și reasigurări din partea celorlalți că este o persoană valoroasă;
• este persoană credulă, poate fi ușor influențată de alte persoane;
• resimte cu ușurință frustrare și caută satisfacție instantanee.
Printre celebritățile afectate de tulburarea de personalitate histrionică o regăsim pe Marilyn Monroe iar un personaj de film reprezentativ pentru această tulburare este Scarlett O’Hara din „Pe aripile vântului”.