Schizofrenia este o tulburare mintală cronică, severă a creierului, care cauzează gândire distorsionată, emoții ciudate și comportamente neobișnuite. Tulburarea este cauzată de o combinație de gene moștenite de la ambii părinți, la care se adaugă factori încă necunoscuți de mediu. Astfel, adolescenții care au o rudă cu schizofrenie vor avea o probabilitate mai mare de a dezvolta schizofrenie comparativ cu persoanele care nu au rude afectate. Riscul crește cu cât sunt mai mulți membri ai familiei afectați.
De obicei, primele semne și simptome ale schizofreniei apar la mijlocul sau sfârșitul adolescenței, iar acestea pot să se dezvolte treptat sau să aibă o apariție bruscă. Adolescentul poate să devină progresiv mai rușinos și retras și să vorbească despre idei sau frici bizare, sau poate să aibă un episod psihotic subit. Psihozele presupun apariția unor idei, percepții și emoții care sunt complet distorsionate față de realitate.
Cele mai comune simptome ale schizofreniei
•Percepția distorsionată a realității (de exemplu, dificultatea de a separa visele sau ceea ce văd la televizor de realitate)
•Suspiciune/paranoia (frica constantă că o persoană/un lucru îi va răni)
•Halucinații (a vedea, auzi sau simți lucruri care nu sunt reale; adesea, persoanele cu schizofrenie aud voci care le spun să facă anumite lucruri)
•Schimbări extreme de dispoziție
•„flataffect” (incapacitatea de a exprima emoții)
•Dificultatea de a-și realiza temele
•Retragere socială (dificultatea de a crea și menține relații cu colegii de la școală)
•Comportament dezorganizat/catatonic (adolescentul devine agitat și confuz dintr-o dată sau se „blochează” – stă și se uită la un punct fix, ca și cum ar fi imobilizat)
•Comportamente bizare (de exemplu: folosirea unui limbaj ciudat, răspunsuri nepotrivite pentru o situație – cum ar fi să râdă la auzirea unor vești