Conform Calendarului Ortodox, în fiecare an, la data de 29 august, Biserica amintește Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul. Este sărbătoare mare pentru creștini, notată cu cruce roșie.
Sfântul Proroc Ioan s-a născut în apropiere de Ierusalim, la Ein-Karem, cu șase luni înainte de Nașterea lui Iisus. Se spune că după moartea părinților săi creștini, acesta a fost crescut de un înger.În timpul domniei împăratului Tiberiu, în anul 29, după Hristtos, Dumnezeu i-a poruncit lui Ioan să meargă în regiunea Iordanului, unde și-a început propovăduirea, chemând oamenii la pocăință și vestind apropiata venire a lui Mesia.
Sfântul îi boteza pe cei care voiau să scape de păcate, în apa Iordanului, în semn de curățire a păcatelor și de lepădare de ele și pentru a-i pregăti de venirea Mântuitorului.
Sfântul Ioan este cel care l-a botezat pe Iisus în Iordan. Potrivit bisericii, Mântuitorul a mers la el pentru a împlini planul lui Dumnezeu.
În timpul botezului, Duhul Sfânt a coborât asupra lui Iisus, în chip de porumbel, acesta fiind recunoscut ca Fiu bineplăcut înaintea lui Dumnezeu.
Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul
Sfântul Ioan l-a mustrat pe Irod, deoarece acesta trăia în păcat cu soția fratelui său, Irodiata. La insistențele femeii, Irod l-a închis în temniță pe Ioan, deși nu își dorea acest lucru.
Mai târziu, Irod a organizat un ospăț la curte pentru a celebra ziua lui de naștere. La petrecere și-a făcut apariția Salomeea, fiica Irodiadei. Aceasta l-a fermecat pe sărbătorit cu dansul ei și a fost invitată de Irod să ceară orice își dorește, chiar și jumătate din împărăție.
Salomeea a fost sfătuită de Irodiada să ceară capul Sfântului Ioan Botezătorul. Irod s-a întristat, dar a ordonat ca Sfântul să fie decapitat și i-a oferit pe tavă ceea ce a cerut.
Ucenicii Sfântului Ioan i-au luat trupul și l-au îngropat în Sevastia, dându-i apoi de știre și lui Iisus. Moaștele sale au fost regăsite mult mai târziu, în chip miraculos, iar acum fragmente din acestea se găsesc în mai multe locuri din lume.
Sfântul Ioan Botezătorul în Calendarul Ortodox
Potrivit Bisericii, Sfântul Ioan Botezătorul este amintit în fiecare an, în șase zile din calendar:
- 7 ianuarie- Soborul Sfântului Proroc, Înaintemergătorului și Botezătorului Ioan
- 24 februarie- Întâia și a doua aflare a Capului Înaintemergătorului și Botezătorului Ioan
- 25 mai- A treia aflare a capului Sf. Ioan Botezătorul
- 24 iunie- Nașterea sfântului Ioan Botezătorul, sărbătoare care în popor poartă numele de Sânziene sau Drăgaică.
- 29 august- Tăierea capului Înaintemergătorului (zi de post negru).
- 23 septembrie- Zămislirea Sfântului Ioan Botezătorul.
Rugăciune către Sfântul Ioan Botezătorul
Sfinte Prorocule Ioan, Înaintemergătorule și Botezătorule al lui Hristos, neputincioasă este mintea noastră în a-ți aduce laude după cuviință. Ci destul îți este ție lauda Mântuitorului Hristos, lângă al Cărui Tron mijlocești împreună cu Preasfânta Născătoare de Dumnezeu.
Pentru aceasta, îți mulțumim și cu umilință te rugăm: tinde mâna cea îngerească și risipește norul gândurilor rele care ne copleșesc pe noi. Adu pace în inimile, casele și obștile noastre.
Împacă-ne cu Dumnezeu și cu aproapele nostru. Spre fapte bune ne îndeamnă și cu boldul pocăinței trezește inimile noastre ca să pricepem prețul mântuirii noastre.
Învățătorule al pocăinței, dă-ne darul străpungerii inimii și lacrimi prin care să ne curățim de păcate și sufletele noastre mai albe ca zăpada să le albim.
De fărădelegi și de cei puternici ai pământului, care strică rânduiala lui Dumnezeu, scapă-ne, prin rugăciunile tale. Sfinte Ioan Înaintemergătorul e, tu, despre care Scriptura spune:
„Înainte de a te fi zămislit în pântece, te-am cunoscut și, înainte de a ieși din pântece, te-am sfințit și te-am rânduit proroc pentru popoare”, fii cu noi și ne luminează calea în acest veac întunecat și vrăjmaș cerului, ca, prin rugăciunile tale fiind păziți, înaintea lui Hristos, la Judecată, să dobândim partea cea de-a dreapta, împreună cu toți casnicii Săi. Amin.