Supranumit „regizorul vizionar al generației sale” datorită spiritului său inovator în arta dramatică, acesta a montat spectacole la teatrele din Sibiu, Iași, Turda, Ploiești, Cluj, Timișoara, Piatra Neamț și altele.
Dintre spectacolele de referință puse în scenă de către Aureliu Manea, amintim: „Anotimpurile”, de Arnold Wesker, „Philoctet”, de Sofocle, „Pescărușul”, de A. P. Cehov, „O noapte furtunoasă”, de I. L. Caragiale.
Din 13 august 2014, ca apreciere a contribuției sale la dezvoltarea artei teatrale în România, Teatrul Municipal din Turda a primit numele marelui regizor și se numește Teatrul „Aureliu Manea” Turda, iar în anul 2019 a devenit Teatrul Național Aureliu Manea Turda.
Pasiunea pentru teatru a fost transmisă fiicei acestuia, Jakab Muriel Manea. Dintre spectacolele regizate de ea, două pot fi văzute chiar în această săptămână – joi – „Conu’ Leonida față cu reacțiunea”, sâmbătă – „Orchestra Titanic”.